Mooiste atletiekjaar ooit voor AVLL beklonken met een schitterende nieuwjaarsreceptie en huldefeest
Op zaterdag 25-01mocht er gefeest worden binnen de club want het Olympisch jaar 2024 was er ééntje om vingers en duimen af te likken voor onze club. Ik laat jullie meegenieten van fragmenten van de nieuwjaarsspeech van onze voorzitter Simon Chovau waar alles mooi in beschreven staat...
"Geachte Heer Burgemeester, Geachte Schepen van Sport,
Beste genodigden en vrienden van AV Lyra-Lierse,
Vandaag ben ik officieel 15 jaar voorzitter, en in deze 15 jaar is er toch wel veel veranderd en geëvolueerd. Ik zou daar uitgebreid op kunnen terugblikken, maar ik stel vooral vast dat 2024 met voorsprong het beste sportief jaar ooit was voor AV Lyra-Lierse. Ook organisatorisch kende we een sterk jaar, en niet onbelangrijk werden de nodige stappen gezet richting de uitbouw van de atletiek accommodatie van het Netestadion.
Op internationaal vlak was Christian Iguacel de eerste atleet die in 2024 van zich liet horen, en hoe. Op het WK indoor in Glasgow liep hij met de 4 x 400 m ploeg een ijzersterke beurt en zette zo slotloper Alexander Doom in een ideale uitgangspositie richting het goud. Deze laatste stelde niemand teleur, en daarmee heeft AV Lyra-Lierse er voor het eerst gewoon een wereldkampioen bij! Twee maanden later dwong hij op het WK Relays in de Bahamas een Olympische selectie af voor het mixed aflossingsteam. Nog een maand later zorgde hij op het EK in Rome bij de heren voor alweer een finaleselectie, die de Belgen verzilverden met goud. Voor zijn prachtprestaties werd hij welverdiend geselecteerd voor de Olympische Spelen in Parijs.
In de sprintnummers werd nog meer vuurwerk geleverd, waarbij Belgian Falcons Simon Verherstraeten en Kobe Vleminckx een 4de plaats behaalden op de 4 x 100 m tijdens het EK in Rome. Na dubbel goud en zilver op de 100 en 200 m van het BK verpulverden beide heren hun beste tijden ooit, met als absolute hoogtepunt het Belgisch record op de 200 m van Simon in een fenomenale tijd van 20”13, een record dat al 28 jaar op de tabellen stond op naam van Patrick Stevens. Een pluim op de hoed voor onze Federale clubcoach Lieve.
Ook Belgian Rocket Elise Mehuys kende een hoogtepunt in haar atletiekcarrière, dit met zowel een 6de plaats op de 4 x 100 m tijdens het EK, en een ultieme droom die voor haar werkelijkheid werd, namelijk een deelname op de Olympische Spelen in datzelfde aflossingsteam.
Ook halve fond talent Jochem Vermeulen kende in 2024 een droomjaar, met een schitterende zilveren medaille op de 1500 m op het EK in Rome, wat ook hem als kers op de taart een Olympische selectie opleverde. Voor en na zijn deelname op deze Spelen kaapte Jochem tussendoor ook nog 2 Belgische records weg, namelijk dit op de mijl en uiteraard zijn geliefde 1500 m.
De prestaties van zowel Christian, Simon, Kobe en Jochem bleken ook duidelijk opgemerkt door de beleidsmensen van Sport Vlaanderen, en werd onlangs beloond met een contract als profatleet.
Bij de jongeren wist Astrid Van Breedam na 2023 ook in 2024 een selectie af te dwingen, ditmaal voor het WK bij de junioren in Lima op de 3000 m steeple. Ook Nicolaï Saké staat er na een aantal moeilijke seizoen volledig terug en haalde deze winter de selectie voor het EK cross te Turkije. Daar liep hij zeer sterk, en met een geweldige teamprestatie mocht hij verdiend de zilveren teammedaille omhangen.
Een andere enorm straffe prestatie werd neergezet door ultraloper Jelle Tielemans, dit op de Backhand Ultra, een last-one-standing afvallingswedstrijd waarbij deelnemers zo lang mogelijk ieder uur een ronde van 6,7 km moeten afleggen. In mei won hij een zo’n Backyard Ultra in Spa, door op een enorm zwaar parcours 32 rondes af te leggen met 6400 hoogtemeters voor een totale afstand van 215 km. Dat leverde hem niet alleen de overwinning op, maar ook een selectie voor het WK voor landenteams. Hierop liep Jelle zelf zijn eigen record aan diggelen met 56 ronden of dus 376 km. Het Belgisch collectief was daarbij ongezien sterk, en Jelle mag zich dan ook met absolute trots sinds 24 oktober Wereldkampioen noemen.
Last but not least haalde Hugo Verhaegen de halve finale op de 200 en 400 m tijden het WK voor masters in Gotenburg.
Ook collectief liet AV Lyra-Lierse van zich spreken, en dat voornamelijk tijdens een fenomenaal BK Aflossingen. Daar werden zaterdag eerst de dames op 4 x 400 m Belgisch kampioen in de 2de beste tijd aller tijden. Zondag werden pas alle registers opengetrokken met 3 Belgische titels en Belgische records op de 4 x 100 voor dames en zowel de 4 x 100 als 4 x 200 m voor heren, aangevuld met nog 2 Belgisch titels bij de G-atleten voor een totaal van 9 podia.
Tot slot haalde het G-team ook een ongeëvenaard succes op Nationale Special Olympics te La Louviere met 23 gouden, 16 zilveren en 15 bronzen medailles.
Leuk om nog mee te geven is, dat onze vereniging op de ‘Nacht van de Sport’ van Lier in 2024 een ‘clean sweap’ behaalde met topsport master Hugo Verhaegen als sportfiguur, halve fond specialiste Ninte Kegeleers als jongere, en het Belgisch bronzen interclubteam als ploeg van het jaar.
Niet alleen sportief ging het onze vereniging voor de wind, maar ook op organisatorisch vlak werd in 2024 knap werk neergezet. De talloze medewerkers voor- en achter de schermen zorgden ervoor dat onze organisaties tot in de puntjes verzorgd werden en heel wat deelnemers en toeschouwers lokten naar onze Netestad. Hierbij slagen we elk jaar weer een gezonde mix te creëren van recreatie met onze Powerplus Natuurlopen van Lier, een cross met de Pallieterveldloop, verschillende sportkampen en jeugdmeetings, waaronder de Memorial Dirk De Busser, aandacht voor G-atletiek met ondertussen de 4e Allianz Memorial Marieke Vervoort en uiteraard ook topsport met de Internationaal gekleurde Alibo Flanders Cup – tevens Memorial Jos Verstockt.
AV Lyra-Lierse hecht bij zijn organisaties naast kwaliteit op het sportieve vlak heel veel belang aan de maatschappelijke waarde met nadruk op het inclusieverhaal naar kansengroepen toe. Zo stond ook de Kerstnatuurloop van 14-12 alweer in het teken van een ‘goed doel’. Ditmaal werd gekozen voor ‘VILLA VIP’, een sociaal en hedendaags woonproject waar 10 volwassenen met een beperking samenwonen met een zorgkoppel. In een VillaVip is het in de eerste plaats gezellig vertoeven. De bewoners leven er volgens hun eigen ritme, interesses en passies. Samen met het zorgkoppel bouwen ze er aan een gezellige thuis. Daan en Bert, 2 van onze atleten met beperking, zijn gehuisvest in Villa Vip Mechelen en Berlaar. Ik heb dan ook de eer jullie aan te kondigen dat we dit mooie maatschappelijke project willen ondersteunen met een groot deel van de opbrengst van onze Kerstnatuurloop. We maken dan ook graag de som van €1200 over aan VILLA-VIP…
In 2025 hopen we uiteraard de trend van afgelopen jaren verder te zetten en er met AV Lyra-Lierse opnieuw een schitterend atletiekjaar van te maken. Organisatorisch kijken we reeds uit met naast de geciteerde ‘klassiekers’ de BVV voor cadetten en scholieren, waar we een gooi zullen doen naar promotie tot de hoogste afdeling.
Vanzelfsprekend zijn zo’n hoogstaande atletiekjaren evenwel niet. We willen dan ook oprecht iedereen bedanken die rechtstreeks of onrechtstreeks zijn steentje heeft bijgedragen tot het succes van onze vereniging. Onze bestuurders, die heel wat tijd in het beleid van de club staken, de feestbestuurders die het extra-sportieve van de club tot in de puntjes verzorgden, de juryleden die met de nodige deskundigheid de meetings in goede banen leidden, alle vaste vrijwilligers die onze organisatie naar een hoger niveau tillen, en natuurlijk alle trainers, die prachtwerk leveren in de begeleiding van al onze atleten op de weg naar dergelijke topprestaties. De atleten uiteraard ook, en hier wordt deze avond dan ook een specifieke huldiging voor georganiseerd.
Ook de financiële en materiële stakeholders willen we zeker aanhalen en bedanken. Met hun inbreng kunnen we met AV Lyra-Lierse die mate van kwaliteit leveren die de Belgische atletieksport verdient. Hierbij zijn we dan ook zeer trots en dankbaar met onze talrijke sponsors, waaronder de firma Alibo van Paul Verschoren als hoofdsponsor, Powerplus als hoofdsponsor van onze Natuurlopen, sportzaak Vedette Sport, de firma Torfs-schoenen, Drankenhandel Nauwelaerts, Bakk Werkkledij, Garage Leemans, bouwshop Van den Braembussche, de groepspraktijk voor kinesitherapie Beweegpunt, Bakkerij Peeters, Elki, een firma die sociale media marketing ondersteunt, KD Eventscreens van ondervoorzitter Kris, en het consultancybedrijf CPSAI van voorzitter Simon. Ook de firma Vermarc, die zorgt voor scherpe clubkledij-tarieven is absoluut het vermelden waard. De belangrijke ondersteuning door de verzekeringsfirma Allianz bij de Memorial Marieke Vervoort, versterkt de overtuiging om het inclusieverhaal verder te zetten in onze club en organisaties. Tevens dienen we ook Sport Vlaanderen te vermelden voor hun aanzienlijke subsidiebijdrage naar de club toe.
Tot slot willen we zeker ook de stad Lier bedanken. Begin 2024 werden we aangenaam verrast toen de voornaamste toegangsweg tot het nieuw aan te leggen sportpark van Lier, een thuis voor Lyra-Lierse voetbal, genoemd werd naar ons Wielemie, de Marieke Vervoortlaan. Ze kreeg hiermee als bron van inspiratie voor heel wat sporters, oververdiend een eeuwig aandenken in onze Netestad. Verder werd ons ook een budget van maar liefst 1,24 miljoen euro toegekend voor een volgende mijlpaal in de atletiekgeschiedenis van AV Lyra-Lierse, namelijk de bouw van een polyvalent gebouw van 600 m² met o.a. uitgebreid sanitair, een vergader- en ontvangstruimte, een krachtzaal en een ruime moderne kantine met dakterras. Op 17 januari werd hiertoe dan ook een omgevingsvergunningsaanvraag ingediend. Als alles goed verloopt, zal er getracht worden om nog in 2025 de eerste spade hiervoor in de grond te kunnen steken. Uiteraard hopen we dat deze investering geen eindpunt vormt, en hopen dan ook in de volgende politieke legislatuur dit gebouw verder te kunnen uitbreiden tot een volledig vernieuwde rechte lijn met torengebouw, VIP-ruimte, de nodige opbergruimtes voor materiaal en niet te vergeten, een zeer ruime tribune.
Stilzitten als bestuur zullen we in de nabije toekomst alvast niet moeten. Maar het stemt ons oprecht gelukkig dat we kunnen rekenen op zoveel mensen en steun rondom ons. Samen zijn we sterk en kunnen we nog veel meer bereiken. Dat maakt dat er ik er ook van overtuigd ben: the best is yet to come! Gezondheid! "